Hyperbare zuurstoftherapie is geschikt voor de volgende aandoeningen: vergiftiging door schadelijke gassen zoals koolmonoxide, waterstofsulfide en biogas; hersentrombose, hersenbloeding, traumatisch hersenletsel, neuritis; vasculitis, diabetisch gangreen en langzaam-genezende zweren; foetale slechte ontwikkeling en neonatale verstikking; acute luchtembolie, decompressieziekte, hoogteziekte; plotselinge doofheid, het syndroom van Menière en duizeligheid. Vergeleken met reguliere zuurstoftherapie is hyperbare zuurstoftherapie krachtiger en effectiever, waarbij hypoxie direct wordt aangepakt door gebruik te maken van zuurstofniveaus. Het heeft ook antibacteriële effecten.
Behandeling van koolmonoxidevergiftiging: ingeademde koolmonoxide bindt zich aan de rode bloedcellen, waardoor hun vermogen om zuurstof te transporteren wordt verdrongen. Mensen zijn normaal gesproken afhankelijk van zuurstof om te overleven, maar koolmonoxide vervangt zuurstof in het lichaam tijdens koolmonoxidevergiftiging, wat leidt tot hypoxie. De hersenen zijn het meest zuurstof-orgaan, en de symptomen van koolmonoxidevergiftiging zijn neurologische manifestaties. Milde symptomen zijn onder meer duizeligheid, hoofdpijn, misselijkheid, braken en zwakte, terwijl ernstige symptomen coma omvatten. Deze houden allemaal verband met cerebrale hypoxie. Koolmonoxide bindt zich sterker aan de rode bloedcellen dan zuurstof. Wanneer een patiënt met koolmonoxidevergiftiging in de frisse lucht wordt geplaatst, duurt het elimineren van de vergiftiging 10-20 uur, omdat zuurstof uit de lucht slechts 1/5 van de lucht uitmaakt. Wanneer een patiënt met koolmonoxidevergiftiging echter in een hyperbare zuurstofkamer wordt geplaatst, is de hoeveelheid ingeademde zuurstof veel groter dan die in de lucht. Veel ernstig vergiftigde patiënten komen weer bij bewustzijn voordat de behandeling is afgelopen, en hun symptomen kunnen binnen 40-50 minuten worden verlicht.
Behandeling van cerebrale trombose: Het voordeel van hyperbare zuurstoftherapie is dat het bloed aan het laesiegebied levert vanuit het omliggende normale hersenweefsel. Omgekeerde bloeding en reflux: Wanneer vaatverwijders worden toegediend aan patiënten met hersentrombose, reageren normale hersenweefselcellen gevoelig op de medicijnen, terwijl de reactie in het laesiegebied minder gevoelig is en de bloedvaten niet verwijden. Bloed stroomt door het normale hersenweefsel (de verwijde gebieden) in plaats van door het laesiegebied; dit fenomeen wordt omgekeerde bloeding genoemd. Hyperbare zuurstoftherapie heeft een omgekeerd bloedend effect.
